Generalmente, la PCI consiste en hacer pasar un tubo delgado (catéter) con un balón en la punta desde una arteria de la ingle hasta llegar a la zona afectada en la arteria del corazón (esto se conoce como angioplastía coronaria transluminal percutánea, también llamada PTCA, dilatación de la arteria coronaria con balón o angioplastia con balón). Luego, el balón se infla, comprime la placa y dilata (ensancha) la arteria coronaria estrecha para que la sangre pueda fluir con más facilidad. Con frecuencia, se acompaña del implante de una endoprótesis vascular (stent) metálica expandible. Las endoprótesis vasculares (stents) son tubos de malla metálica que se usan para mantener las arterias abiertas después de una angioplastia coronaria transluminal percutánea.
Grupo Cardiovascular de Tijuana
Los procedimientos se realizan en el laboratorio de cateterización cardiaca.
Generalmente se indica a los pacientes que no coman ni beban nada después de la medianoche anterior al procedimiento. Si es diabético, hable con el médico sobre su alimentación y dosis de insulina, porque ayunar puede afectar a los niveles de azúcar en sangre.
Hable con el médico sobre los medicamentos que esté tomando, ya que posiblemente le indique que los suspenda antes del procedimiento. Esto es especialmente importante si está tomando diluyentes de la sangre o agentes antiplaquetarios. Podría ser útil traer una lista de sus medicamentos, para que los médicos sepan exactamente qué está tomando y en qué dosis. Probablemente deba realizarse unos análisis de sangre, un electrocardiograma y una radiografía de tórax antes del procedimiento.
En el laboratorio de cateterización, verá pantallas de televisión, monitores cardíacos y monitores de presión. Lo acostarán sobre una camilla que generalmente se encuentra cerca de una máquina de rayos X.
Le colocarán sobre el pecho pequeños discos de metal denominados «electrodos». Estos electrodos tienen cables denominados «derivaciones» que se conectan a un electrocardiógrafo. Este aparato monitorizará su ritmo cardíaco durante el procedimiento.
Para prevenir las infecciones, se afeitará y limpiará la zona donde se introducirá el catéter. Se introducirá en el brazo una aguja conectada a un tubo. Esta será por vía intravenosa o IV. Se administrará un sedante suave por vía IV para relajarle durante el procedimiento.
Se nyectará un anestésico para entumecer la zona donde se introducirá el catéter. La punción posiblemente le duela un poco. Una vez que el anestésico haya entumecido la zona, realizarán una pequeña incisión en la piel. Cuando los médicos vean la arteria en la cual se introducirá el catéter, utilizarán una aguja especial para penetrarla. Luego introducirán el catéter en la arteria de la pierna, el brazo o la muñeca. La mayoría de los médicos usan la arteria de la pierna. No debe sentir dolor alguno durante esta parte del procedimiento.
El catéter se introduce cuidadosamente en la arteria hasta llegar al corazón. Los médicos emplean un monitor de video (parecido a una pantalla de televisión) para ver el proceso. Cuando el catéter llega a la arteria obstruida, se inyecta un colorante inocuo (un medio de contraste) y los médicos obtienen una imagen de las arterias coronarias (lo que se denomina «angiograma coronario»). El angiograma permite ver el tamaño y la ubicación de la obstrucción.
Una vez que los médicos conocen la ubicación exacta de la obstrucción, introducen lo que se denomina un «alambre guía» por la misma arteria de la pierna y lo avanzan hasta cruzar la obstrucción. Luego, se pasa el catéter con el balón o globo por encima de este alambre guía y se avanza hasta llegar al lugar de la obstrucción, donde se infla el globo. A medida que el balón se dilata, presiona contra la placa de ateroma, comprimiéndola contra la pared arterial. Luego se desinfla el globo. Los médicos pueden inflar y desinflar el balón varias veces. A continuación, se retiran el catéter, el alambre guía y el globo desinflado.
Si los médicos desean colocar un stent dentro de la arteria, este se coloca en el extremo del catéter, por encima del globo. Cuando el catéter llega al lugar de la obstrucción, se infla el balón y se abre el stent. Una vez abierto el stent, se desinfla el globo y se retiran el catéter, el alambre guía y el balón desinflado, dejando el stent en su lugar para mantener abierta la arteria.
Al finalizar la intervención, se presionará firmemente sobre el sitio donde se introdujo el catéter a fin de detener toda posible pérdida de sangre y se colocará una venda.
El procedimiento generalmente tarda entre hora y media a dos horas y media, generalmente los pacientes deben pasar la noche en el hospital y se sentirán soñolientos hasta que desaparezcan los efectos del sedante. El personal de enfermería lo vigilará durante la noche para asegurarse de que la frecuencia cardíaca y la presión arterial sean normales.
